El amor
incondicional de un perro o un gato mejora la salud y reduce el estrés.
Asimismo, sacar a pasear al perro todos los días reduce el riesgo de padecer
sobrepeso y enfermedades del corazón. Y éstos son sólo algunos de los
beneficios que aporta la compañía de un animal.
No
obstante, su animal de compañía puede transmitirle enfermedades, algunas de las
cuales son mortales. Las enfermedades que transmiten los animales a las
personas se llaman enfermedades zoonóticas y éstas son las cinco más graves:
1. La
toxoplasmosis.
Esta
afección afecta sobre todo a los propietarios de gatos. Su nombre procede del
parásito responsable, el Toxoplasma gondii, y es especialmente peligrosa para
las personas cuyo sistema inmunitario se encuentra debilitado. Así, estas
personas corren el riesgo de sufrir crisis convulsivas o infecciones graves del
sistema nervioso (encefalitis).
Las
mujeres embarazadas deben también ir con cuidado, ya que, en el 30 % de los
casos, la toxoplasmosis se transmite al feto, lo que hace aumentar el riesgo de
abortos espontáneos y de enfermedades congénitas (infecciones oculares, pérdida
de visión y audición, retrasos mentales…).
El gato
sirve de huésped para que el parásito que lo infecta se reproduzca si el animal
ha comido carne contaminada o sencillamente al cazar pájaros, ratones o ratas
también contaminados. Asimismo, puede infectarse al ingerir los parásitos que
aparecen en los excrementos de otros animales infectados. Estos parásitos se
alojan en la pared del intestino delgado del gato, donde se reproducen; por eso
encontramos el parásito en sus excrementos.
El ser
humano puede verse contaminado por este microorganismo protozoo si respira el
polvo que ha entrado en contacto con los excrementos de gato, así que no
acerque nunca la cabeza a la arena del gato al cambiarla. Si no tiene más
remedio, póngase unas gafas y una máscara de protección que le cubra la nariz y
la boca.
De
todos modos, si su gato no sale de casa y no come nunca carne cruda, no hay por
qué temer riesgos.
Casi
siempre, la salmonelosis se coge al ingerir alimentos contaminados, pero los
animales también pueden contaminarle, sobre todo las tortugas y los lagartos,
aunque también los perros, los gatos, los pájaros y los caballos.
La
salmonelosis provoca deshidratación, diarrea, fiebre y calambres abdominales
durante una semana más o menos. Si sospecha que su mascota está contaminada, un
veterinario podrá efectuarle un test de salmonelosis.
Para
evitar riesgos, lo más seguro es lavarse siempre las manos tras acariciar a un
animal.
3. La
clamidiasis aviar.
Esta
infección se contrae sin contacto; basta con respirar partículas volátiles que
provengan de excrementos secos de pájaros. La mayor parte de las aves
domésticas son susceptibles de estar contaminadas, como los loros o los
periquitos.
En el
ser humano, los síntomas son dolores musculares, fiebre y escalofríos. Para
evitar la contaminación, lave con regularidad la jaula del pájaro protegiéndose
los ojos, la nariz y la boca.
Si cree
que su pájaro tiene clamidiasis aviar, su veterinario puede ayudarle a curarla.
Las
pulgas transportan la enfermedad de gato en gato y los humanos pueden cogerla
si le muerde o le araña uno.
Los
síntomas en las personas son parecidos a los de la gripe, pero las
complicaciones pueden ser graves, como daños en las válvulas que son esenciales
para que el corazón siga funcionando correctamente.
Para
reducir el riesgo de infectarse, compruebe con regularidad que su gato no tiene
pulgas y, para deshacerse de estos insectos, mezcle cinco gotas de aceite
esencial de lavanda con tres cucharadas soperas de agua y aplique esta solución
en el collar del gato.
Intente
evitar los juegos con su gato en los que pueda acabar sufriendo algún arañazo
y, si le araña, lave rápidamente la herida con agua y jabón.
Los
cachorros de gatos y perros suelen transmitir larvas y huevos de gusanos
redondos o nematodos, que se encuentran en sus excrementos.
Las
infecciones por gusanos redondos no son en general graves, aunque en algunas
personas pueden implicar daños graves en ojos y nervios.
Es
importante que sus mascotas estén libres de nematodos y, para ello, debe
llevarlas al veterinario. De lo contrario, hay vermicidas (agentes que
aniquilan los gusanos, especialmente en el tracto intestinal) a base de plantas
que luchan contra los parásitos intestinales. Las plantas eficaces son el ajo,
el clavo, la margosa o lila india, el ajenjo y la ruda. Estas fórmulas se
diluyen en agua o se mezclan con el alimento que da a sus animales.
Autor del artículo: Juan-M.
Dupuis
Fuentes de este artículo:
- “How to Protect Yourself From 5 Diseases You Can Get From Your Pet”. INH (The Institute for natural healing). November 6, 2015.
- “La toxoplasmose (toxoplasma). Passeportsante.net.
- Neglected Parasitic Infections in the United States: Toxoplasmosis. Centers for Disease Control and Prevention. US Department of Health & Human Services.
- “Pet Turtles: Cute But Contaminated with Salmonella”. FDA (U.S. Food and Drug Administration).
- “Cat-Scratch Disease (Bartonella henselae Infection). Centers for Disease Control and Prevention. US Department of Health & Human Services.
- “Dog Roundworm (Toxocara canis)”. Pets&Parasites.
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PARA LA REFLEXIÓN EN FAMILIA:
- ¿En qué ha ayudado la información de este artículo para prevenir las enfermedades que pudieran provenir de los animales domésticos o mascotas?.
- ¿Qué nos han aportado los distintos enlaces-web que hemos propuesto para ampliar, contrastar o profundizar?.
- Si tenemos mascotas o animales domésticos ¿cómo estamos cuidando de ellos para asegurar su buena salud y así evitar que ellos nos puedan transmitir sus enfermedades?.
- ¿Qué cambios necesitamos llevar a cabo en estos cuidados y cómo los vamos a llevar a cabo para ser efectivos?.
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