Los
discos intervertebrales son almohadones de cartílago dispuestos entre las
vértebras para asegurar su confort, pero con mucha frecuencia terminan
deteriorándose y causando problemas. De hecho, hasta el 90% de las personas de
más de 50 años padecen algún trastorno relacionado con este fenómeno.
Sin
embargo, en torno a ellos y a las dolencias que acarrean también hay muchas
falsas creencias sobre las que conviene arrojar luz cuanto antes. Aquí van 8 de
las falsas creencias más comunes respecto a las hernias discales y la ciática:
MITO Nº 1: “Las hernias discales deben operarse”.
No
siempre es cierto. En muchos casos, de hecho, es mejor no hacerlo.
Hay que
tener siempre en la mente que, sin operación, entre el 50 y el 80% de los
pacientes mejoran al cabo de 3 meses.
MITO Nº
2: “Las hernias discales duelen”.
Falso.
La mayoría de las hernias discales no provoca ningún dolor, con lo que el
paciente ni siquiera se entera de que la tiene.
En esa
línea, uno de los grandes problemas del dolor de espalda es que se suele
someter al paciente a los siempre perjudiciales rayos X, con los que puede que
se descubra una hernia discal. Si eso sucede, esta será identificada como el
origen del dolor y tratará de “solucionarse” el problema mediante una
intervención quirúrgica.
Como
resultado, se operará la hernia pero, como ésta no es la causa del dolor de
espalda, la operación fracasará en su cometido y el dolor no desaparecerá.
En
realidad, muchos casos de dolor de espalda no tienen causa médica identificada.
Es decir, que son un auténtico misterio.
Por el
contrario, el paciente corre el riesgo (y un riesgo importante en el caso de
operaciones de este tipo) de sufrir una infección nosocomial (es decir,
adquirida durante la estancia en el hospital). En particular hablamos de una
infección por estafilococo dorado (Staphylococcus aureus), una bacteria que se
instala en las vértebras y termina generando complicaciones muy serias.
Falso.
De hecho, más bien se deben a todo lo contrario, y es que a nuestros discos
vertebrales les encanta el esfuerzo.
Cuando
corremos, por ejemplo, mejoramos la hidratación de nuestros discos
intervertebrales, reforzándolos.
Recordemos
que los discos están formados por cartílago, por lo que no se irrigan con el paso
de la sangre. Son, por tanto, como esponjas que tienen la necesidad de
comprimirse y descomprimirse para hacer circular el líquido cefalorraquídeo que
los nutre.
Y en
este sentido la actividad física hace bajar la presión sobre los discos
intervertebrales, dado que los músculos espinosos y supraespinosos, entre
otros, actúan como una especie de sujeción sobre la columna vertebral,
disminuyendo el nivel de presión que se ejerce sobre ella. Un símil muy visual
sería el de los obenques de un barco, esos gruesos cabos que sujetan el mástil.
Pues los músculos actuarían de forma similar sobre la columna.
En
definitiva, que la clave está en que la actividad física refuerza los músculos de la espalda y alivia la columna vertebral. Y que en cambio cuando se está
sentado, con los músculos de la espalda relajados, la presión sobre los discos
es máxima. De hecho, es ahí cuando éstos se degeneran y empiezan a desarrollar
hernias (lo que explica los tan frecuentes problemas de discos entre los
empleados de oficina).
MITO Nº
4: “Nos rompemos la espalda trabajando”.
Tan
falso como el mito anterior.
La
actividad física, que también comprende el ejercicio que se realiza en el
puesto de trabajo, no agrava una hernia discal. ¡Ni siquiera un oficio
físicamente muy exigente contribuye a desarrollar o a empeorar un trastorno
degenerativo de ese tipo!.
En
realidad ocurre justo lo contrario: tener un problema de espalda de base, con
los discos dañados precisamente a causa de la inactividad, es lo que causa
dolor al cargar un gran peso.
MITO Nº 5: “El dolor de la ciática justifica casi cualquier tratamiento”.
Eso es
falso en el 80% de los casos. Permítame explicarlo:
Los
dolores de ciática (y también de cruralgia -inflamación debida a la compresión
del nervio crural-) por lo general se palían con analgésicos no del todo
eficaces, como verá más adelante, concretamente en el mito nº 7.
No
obstante, estos dolores se deben a una inflamación, la cual se manifiesta sobre
todo por la noche debido a la liberación de citoquinas y por la hiperextensión
a la que se somete la columna vertebral en la posición de decúbito supino (boca
arriba).
Una vez
que la inflamación remite, por lo general tras 6 u 8 semanas, el dolor
desaparece. Y después de 3 meses habrá desaparecido de forma espontánea en
hasta un 80% de los casos, mientras que en el plazo de un año el porcentaje de
pacientes que habrá experimentado una mejoría es del 90%.
MITO Nº
6: “Cuanto más grande es la hernia, más duele”.
Falso.
El
tamaño de la hernia no tiene nada que ver con el dolor que provoca. Es su forma
lo que resulta relevante, y también su posición. ¿Comprime y desvía la raíz del
nervio, por ejemplo?. Es eso a lo que hay que prestar atención.
MITO Nº
7: “En caso de ciática, los analgésicos son inevitables”.
Falso.
De hecho, el efecto de los analgésicos en estos casos es muy limitado.
Así, el
paracetamol ni siquiera ha sido probado en estudios, la cortisona no tiene
absolutamente ningún efecto y ni siquiera la morfina ha logrado demostrar
demasiada eficacia.
Falso.
De hecho, eso es justo lo contrario de lo que hay que hacer.
El
reposo lo que hace es alargar la crisis de ciática, mientras que la actividad
física la acorta.
Son las
sesiones de fisioterapia las que no parecen ser demasiado eficaces, como
tampoco ciertos ejercicios de repetición.
La
osteopatía, en cambio, sí puede ayudar a destensar la musculatura, aliviando un
poco el dolor, al igual que la estimulación nerviosa transcutánea (también
conocida por las siglas TENS, por sus siglas en inglés).
Y
asimismo la ozonoterapia directamente inyectada en el punto doloroso resulta eficaz
como tratamiento antiinflamatorio, logrando resolver el problema en un alto
porcentaje de casos.
Unas
últimas recomendaciones.
De
forma general, para aliviar casi cualquier tipo de dolor de espalda es
importante trabajar la postura: corregir la forma en que permanece de pie,
camina, se sienta y se levanta del sillón, sale de la cama cada mañana, etc.
marcará una gran diferencia en la salud y el bienestar de su espalda.
Y si lo
que sufre no es ciática ni una hernia discal sino lumbago, necesitará buscar los remedios adecuados. Consultar con el médico es siempre la primera opción..
¡A su
salud!.
Luis
Miguel Oliveiras
Artículo original: https://www.saludnutricionbienestar.com/las-hernias-discales-deben-operarse-y-otras-7-ideas-erroneas-sobre-el-dolor-de-espalda/
Artículo original: https://www.saludnutricionbienestar.com/las-hernias-discales-deben-operarse-y-otras-7-ideas-erroneas-sobre-el-dolor-de-espalda/
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- Dawkins R. The selfish gene. 3rd ed. Oxford: Oxford University Press. 2006 (1976).“Colloque interdisciplinaire de formation continue sur le rachis”. Cervico-brachialgie et hernie discale cervicale. La Tour Medical Group. Marzo 2019.
- La ozonoterapia consiste en la saturación de oxígeno en el organismo a través de la insuflación de una mezcla de oxígeno y ozono al cuerpo por diferentes vías.
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